El Papa Francisco, nacido Jorge Mario Bergoglio en Buenos Aires en 1936, falleció el 21 de abril de 2025 a los 88 años en su residencia en la Casa Santa Marta del Vaticano. Su deceso se produjo a las 07:35 CEST, tras un período de salud delicada que incluyó una neumonía bilateral que lo mantuvo hospitalizado durante 28 días en el Hospital Gemelli de Roma.
Elegido Papa en 2013, Francisco fue el primer pontífice jesuita y latinoamericano en la historia de la Iglesia Católica. Su papado se caracterizó por un enfoque reformista y social, promoviendo la inclusión de mujeres y personas LGBTQ+, luchando contra la pederastia clerical y abogando por una Iglesia más sencilla y cercana a los más necesitados.
Su último acto público fue el 20 de abril de 2025, durante la bendición Urbi et Orbi en la Plaza de San Pedro, donde se le vio visiblemente debilitado. El anuncio oficial de su fallecimiento fue realizado por el cardenal Kevin Farrell, quien asumió temporalmente las riendas de la Iglesia tras la muerte del Papa.
En cumplimiento de su deseo de humildad, el Papa Francisco será enterrado en la Basílica de Santa María La Mayor, en una sencilla capilla, en lugar de la tradicional sepultura en la Basílica de San Pedro. Esta decisión refleja su visión de un funeral sin ostentaciones, acorde con su estilo de vida austero.
Con su partida, se abre un periodo de Sede Vacante. El cónclave para elegir a su sucesor se celebrará entre 15 y 20 días después del inicio de la vacante, según la normativa vaticana. Actualmente, hay 135 cardenales menores de 80 años con derecho a voto, de un total de 252 cardenales. Dado que el Papa Francisco nombró al 79% del colegio cardenalicio, se espera un cónclave complejo y con diversas corrientes internas.
El legado del Papa Francisco perdurará en su llamado a una Iglesia más inclusiva, su lucha por la justicia social y su mensaje de esperanza para los más vulnerables. Su partida marca el fin de una era de reformas significativas en la Iglesia Católica.
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